李老太太的一生，可谓跌宕起伏。她年轻时曾是富有的地主婆，然而时代变迁，家道中落，丈夫在动荡中离世，留下她与一儿一女相依为命，生活陷入困顿。转眼间，儿女都已年过三十，却因家贫难以成家。生活的重压让李老太太感到绝望，她决定去找村里有名的算命先生——王瞎子，为自己和这个家算上一卦。她暗下决心：若命好，便咬牙坚持；若命不好，就带着儿女一了百了。
她带着仅剩的家当——一个陪嫁的金镯子，找到了王瞎子。报上生辰八字后，王瞎子捻着胡须，眉头紧锁，缓缓说道：“夫人您生不逢时啊。一个儿子品行有亏，另一个也恐难长寿，怕是无人能为您送终。” 李老太太一听，心顿时沉入谷底。王瞎子却又话锋一转，笑道：“不过，您命中注定只有三口棺材的额度，可要省着点用。”
李老太太闻言大怒，心想一个死人怎会用三口棺材？这分明是江湖骗子的胡言乱语！她愤然抓起金镯子，转身离去，连钱也懒得付了。
**绝境逢生与第一口棺材**
或许是物极必反，被激怒的李老太太反而生出了一股韧劲。她当掉了金镯子，用换来的本钱做起了布料生意。机缘巧合，一户大户人家办喜事大量采购，让她赚到了第一桶金。她立刻赎回了金镯子，那是她过往岁月最后的念想，然后用余钱继续经营。
然而，家中的小儿子游手好闲，品行不端。见母亲赎回金镯子，便起了贪念，日夜琢磨如何偷到手。一日，李老太太带着老实本分的大儿子外出进货。小儿子趁机将家里翻了个底朝天，却一无所获。当晚，母亲与大哥归来，喜滋滋地谈论生意兴隆，计划扩大店面。小儿子充耳不闻，只觉在酒肉朋友面前丢了面子，一心惦记着金镯子。
他心烦意乱，半夜到厨房热饭，坐在灶台前苦思冥想。恍惚间，灶台砖缝里似乎有金光一闪。他大喜过望，认定金镯子就藏在那里，急忙扒开燃烧的柴火。果然，金镯子的一角露了出来。狂喜之下，他将燃着的柴草胡乱扔在一旁，只顾奋力掏取金镯。不料火星引燃杂物，火势瞬间蔓延，整个厨房浓烟滚滚。
小儿子对身后的危险浑然不觉，攥着金镯子就想往外冲。刚踏过门槛，被大火烧垮的门框轰然落下，正中其头，他当场昏厥。待众人扑灭大火将他救出，人已被烧得面目全非。李老太太悲痛欲绝，这个儿子自幼娇生惯养，家败后她也尽力满足，没想到竟为一只金镯子葬送性命。她只得用掉第一口棺材，安葬了小儿子。
**死而复生与第二口棺材**
丧子之痛让李老太太一病不起，不久竟撒手人寰。大儿子强忍悲痛，将母亲入殓，准备发丧。就在封棺前一刻，棺内的李老太太忽然睁开眼，自己坐了起来！在场众人吓得魂飞魄散，以为是尸变。李老太太向儿子要了口水喝，才缓过气来说：“我迷迷糊糊走到一条河边，正要渡河，就听后面有人喊我时辰未到，不能过河。我刚一回头，就被人推了一把，醒来就在这儿了。”
儿子见母亲死而复生，喜极而泣，当即把棺材劈了当柴烧。经历此劫，李老太太看淡了许多，对于小儿子的死，也只叹是命中劫数。
**飞来横祸与三口棺材用尽**
半年后的一天清晨，李老太太刚醒，恍惚看见大儿子的身影在窗外一闪而过。她心里“咯噔”一下：儿子出门进货不到三天，怎会突然回来？她急忙起身查看，屋外却空无一人。此后几日，她一直心神不宁，眼皮直跳。
不祥的预感很快成真。几天后，几个同行伙计抬着大儿子的尸体回来了。原来，他们在归途中遭遇劫匪，对方张口就要金镯子。大儿子如实说没有，匪徒不由分说上前便打，竟将他活活打死，随身财物也被洗劫一空。
李老太太听到噩耗，悲伤至极，却已流不出眼泪。小儿子因金镯子被烧死，大儿子又因金镯子被劫匪打死。她这才想起王瞎子的话：“那东西是祸害啊！” 她颤抖着让人准备了第二口棺材，安葬了大儿子。
至此，王瞎子所说的三口棺材，似乎已应验了两口——给了两个儿子。世上只剩她孑然一身。
**最后的疑惑与无棺之殓**
李老太太偏不信这个邪，早早为自己备下了一口棺材。可蹊跷的是，每次棺材备好，她的生意就莫名失败，唯有卖掉棺材，运势才好转。反复几次后，她再也不敢提前准备棺材了。
许多年后，李老太太在孤独中悄然离世。无人送终，也无棺木装殓。王瞎子的预言全部应验。
只是李老太太至死都无法释怀：她一生与人为善，未曾害人，为何命运要夺走她一双儿女的性命？为何她连一口属于自己的棺材都无法拥有？这究竟是命运的捉弄，还是那早已注定的“三口棺材”之数，终究无法逾越？她的故事，留给后人无尽的唏嘘与思考。
